Hærdet glas er allerede stærkere og mere holdbart end almindeligt glas på grund af hærdningsprocessen, som går ud på at opvarme glasset til en høj temperatur og derefter hurtigt afkøle det. Der er dog stadig en risiko for spontan brud på grund af tilstedeværelsen af nikkelsulfid indeslutninger i glasset. Disse indeslutninger kan udvide sig over tid og få glasset til at knuse. Det er det, der er den såkaldte "sommerfugleeffekt".
Varmeopblødning er en proces, der involverer at udsætte hærdet glas for en længere periode med varme for at accelerere udvidelsen af eventuelle nikkelsulfid-indeslutninger, der måtte være til stede. Dette gør det muligt for eventuelle potentielt problematiske stykker glas at gå i stykker under varmeopblødningsprocessen, snarere end efter at glasset er blevet installeret.
Ved at gennemvæde hærdet glas reduceres risikoen for spontant brud markant, hvilket gør det til en sikrere og mere pålidelig mulighed for brug i bygninger og andre applikationer, hvor sikkerheden er et problem. Derudover kan varmeopblødning hjælpe med at identificere eventuelle defekte glasstykker, før de installeres, hvilket sparer tid og penge i det lange løb.
